家畜最初产生并释放配子且具有交配能力的时期。是性成熟过程的起点。公母畜的初情期分别以第一次能释放出可育精子和初次发情并排卵的月(日)龄表示。青年公畜在射出可育性精子前，附睾尾已贮有相当数量的成熟精子，这是初情期的直接前奏和内在征候。

各种家畜到达初情期的年龄见表。

初情期与体重的关系比年龄更密切。奶牛达初情期时的体重是其成年体重的30%～40%，肉牛45%～50%， 绵羊40%～63%。

初情期的发动受控于下丘脑—垂体—性腺轴的发育。初情期前，垂体对下丘脑的促性腺激素释放素已有反应能力，分泌微量的促性腺激素。幼龄公畜由于促性腺激素的刺激，睾丸产生雄激素，以后在 ......