具有调控乳腺和黄体分泌功能的一种蛋白质激素， 亦称催乳素或促黄体分泌素(luteotropic hormone， LTH)，属促性腺激素。1928年由斯特里克(P. Stricker)等发现，1933年由里德尔(O. Riddle)等命名，由垂体前叶嗜酸性细胞中的嗜卡红细胞所分泌， 并受下丘脑分泌的促乳素释放激素(PRH)及促乳素抑制激素(PIH)所调控。分子量一般为22 000～25 000，因动物不同而异。最早被提纯的是羊垂体促乳素，并确定其分子结构为单链多肽，由198个氨基酸组成，分子中有三个二硫键。牛、猪、大鼠和人的垂体促乳素分子结构与羊相似。

促乳素具有多种生理功能， 因动物种类不同而有显著区别。它在生殖生理方面的主要作用有：①与 ......