以生产果品、食用油料、工业原料和药材为主要目的的森林。经济林树木的果实、种子、花、叶、皮、根、树脂、树液， 为食品、轻纺、医药和某些重工业提供多种原料， 加工提炼可制成数千种油脂、淀粉、糖料、饮料、香料、漆料、蜡料、胶料、鞣料、纤维、药品等产品， 是工农业生产建设和人民生活中不可缺少的物资。中国的桐油、生漆、松香、八角、山苍子油、核桃、板栗、桂皮、杜仲等每年大量出口， 享有很高的国际声誉。

发展历史 在有农业生产之前， 人类靠食用各类经济植物的果实为生。1973年在中国浙江省余姚县河姆渡村发掘的距今7 000年的原始社会遗址中，发现残遗的植物中除稻 ......