豆科四棱豆属中的唯一栽培种， 学名 Psophocarpus tetragonolobus(L.) D C.，一年生或多年生缠绕性草本植物。荚有四棱， 故名; 因棱边延展似翼， 又名翼豆。主要用作粮食和蔬菜， 也用作油料、饲料、绿肥和药用。

对四棱豆的起源有三种见解： 即原产于非洲东海岸(包括马尔加什和毛里求斯); 起源于巴布亚新几内亚; 起源于印度-马来西亚。亚洲东南部、非洲、南美洲， 以及太平洋南部一些岛上均有种植。主产国为缅甸、印度、印度尼西亚、巴布亚新几内亚、菲律宾、泰国和越南。除巴布亚新几内亚外， 其他均为零星栽培。每公顷产种子750～2 000千克，生产块根2 000～10 000千克，嫩荚产量为2 500～11 000千克 ......