藜科甜菜属甜菜栽培种的一个变种， 学名Beta vulgaris L. var. ciclaL.， 为二年生草本饲用作物。又名牛皮菜、根荙菜、莙荙菜。

直根粗壮， 圆锥形。短缩茎上着生大量叶片和侧芽。叶片簇生， 长达40厘米， 光滑无毛，茎高约1米，

穗状花序， 花小、簇生，排列成椭圆形， 果实聚合成球状， 称种球。内有种子1～4粒，种球千粒重为14.6克(见图)。

叶用甜菜

喜温和气候， 适宜生长温度为15～25℃， 抗寒性强。幼苗能在-3～-5℃下存活， 还能忍受短期-10℃低温。不耐热， 超过30℃则生长不良。对土壤要求不严， 在各种上壤上均能生长， 但以排灌良好而肥沃的土壤为好， 并能耐盐碱。

播种期北方多春播，南方 ......