禾本科薏苡属中的一个栽培变种，单子叶植物， 学名Coix lacryma-jobi(L.)var.frumen-tacea Makino.。一年生草本植物，是一种经济价值高的谷类作物和药用作物， 还是一种好的保健食品。薏苡始见于《神农本草经》， 并列为上品。古籍中还有解蠡、起实、米、感米、薏珠子、苡米、芭实等多种名称。

薏苡起源于亚洲东南部的热带、亚热带地区， 主产中国33°N以南的广大地区。河北、陕西、河南、湖北、湖南、广西等省(自治区)产量较多。薏苡性喜温暖、潮湿， 但能在易受旱、涝的河谷、山谷、溪涧、池塘、屋旁等地生长， 是一种适应性较强的作物， 从海拔300到1 300米的山地都可种植。

薏苡植株高大，茎秆粗 ......