评价玉米自交系(品种群体)传递其产量和其他性状给杂种子代潜力的方法。自交系配合力的高低可在所有性状上反映出来， 通常以它的杂种一代的产量做为主要衡量指标。产量高的为高配合力系， 产量低的为低配合力系。

用一个遗传基础广泛的品种与自交系杂交来测定后者的配合力， 是1929年R.L.戴维斯(Davis)提出的并为M.T.詹金斯(Jenkins)等人所证实。1942年美国G.F.斯普赖格(Sprague)等又把配合力分解为一般配合力和特殊配合力两部分。一般配合力是指一个自交系在一系列杂交组合中的平均产量表现， 表示该系产生最优杂交组合可能性的大小; 而特殊配合力则指一个自交系在某一特定单交组合中的产量表 ......