通过人工补给养分以满足玉米生长发育需要的一项增产措施。玉米是需肥较多的高产作物， 主要产区的土壤普遍缺少氮、磷， 部分土壤又缺钾和微量元素。因此，针对性地增施肥料会有显著增产效果。根据中国农业科学院土壤肥料研究所1982～1983年全国化肥网试验的总结资料， 平均每千克N、P2O5和K2O可分别增产玉米13.4、11.1和1.6千克。

玉米对氮的需要量最大， 钾次之， 磷最少， 其它的就更少了。各种矿质元素占玉米植株总干重虽不足5%，但对全株的生长发育却十分重要， 主要是促进体内各种生理代谢活动并保证器官的正常发育。如果土壤速效养分中的碱解氮低于20ppm， 速效磷低于10ppm， 速效钾低 ......