豆科巢菜属中的一个栽培种，学名Vicia faba L.，一年生或越年生草本植物。《本草纲目》中载有“豆荚状如老蚕，故名。”别名胡豆、佛豆、罗汉豆等。作为粮食、蔬菜、饲料和绿肥之用。

起源和栽培史 蚕豆的起源地至今未肯定，因蚕豆种中尚未发现具有亲和力的野生类型。多数学者认为起源于西南亚到地中海区域。1974年J.I.库伯洛(Cubero)认为近东是蚕豆的起源中心，栽培种从中心向四个方向传播：随文化和商业的发展传到欧洲，沿北非海岸传入西班牙;沿尼罗河传入埃塞俄比亚，并形成次生起源中心;从美索不达米亚传入印度，在阿富汗形成次生起源中心。

蚕豆栽培历史悠久。在死海北面的杰里科(Jeri ......