以收获子实为主要目的而栽培的草本豆科植物。广义包括牧草饲用豆类和收获块根中的根用豆类。根据A.恩格勒(Engler)分类系统，豆类作物全属于豆科中的蝶形花亚科。而J.哈钦森(Hut chinson)在1964年将此亚科作为独立的一科，名蝶形花科。豆类作物种类繁多，其经济重要性仅次于谷类作物。其中大豆的栽培面积最大，供给国际贸易的植物油脂和蛋白质数量均占世界的首位。以子实供粮用或菜用的统称为食用豆类，如蚕豆、豌豆和绿豆等。还有以收获块根做食用的如豆薯。豆科牧草种类繁多，主要有苜蓿属、三叶草属、草木樨属等。豆类作物为蝶形花，花器结构紧密，大多为自花授粉，如大豆、花生、 ......