与一定水分吸力(或张力)相对应的孔隙。它最早由美国学者理查兹(L.A.Richards)提出，按下列公式计算：式中：h为水在毛管中的上升高度(厘米); σ为水的表面张力; r为毛管半径(毫米);ρ为水的密度; g为重力加速度; θ为水与土壤孔隙壁间的接触角。当测定时水的温度为20℃时，上式可简化为茹林公式：式中： d—当量孔隙直径(毫米); h—土壤水分吸力(以厘米水柱高表示)。根据这一公式，可计算出不同大小当量孔隙的分布。

低吸力段的各级当量孔隙可用砂芯板(图1)或薄层高岭石板(图2)装置测定。前者用水管平衡装置测定0～100厘米水柱吸力范围内(>0.03毫米)的当量孔隙; 而后者采用抽气装置可测100～900厘米 ......