具有一定的遗传物质， 在扁桃生产和育种上有利用价值植物的总称。扁桃在世界约有40种。原产小亚细亚、叙利亚、伊朗以至中亚细亚一带。人工栽培的仅为普通扁桃(Prunus communis Fritsch.)。有些国家， 很早就进行了扁桃育种。为获得肉、仁兼用种， 曾用桃和扁桃进行种间杂交， 但均不理想。以后在种内选育上取得很大进展。扁桃主产国目前所用的栽培种多为杂交种。育种方面主要致力于提高种仁品质和育出自交能结实， 结果早的品种。中国新疆少量扁桃栽培中包括有数十个农家品种和类型。

中国的几种扁桃野生种均为灌木型。主要分布在浅山带阳坡、半阳坡和开阔谷地。喜光、耐旱、耐瘠薄土壤 ......