藜科甜菜属的一个变种(Beta vulgaris Var. cicla L.)，又名根头菜、厚皮菜、牛皮菜、叶用甜菜等。二年生草本植物。营养丰富，柔嫩多汁，适口性好，是猪、牛等喜食的青饲料，也可作为蔬菜食用。

分布和适应性 原产欧洲南部，欧、美各国均有栽培，喜温暖凉爽气候，在中国北方栽培较多。在南方多栽培君达菜，用途相同，形态稍异。生长适温为15～25℃，耐寒性较强，不耐炎热和干旱，超过30℃时即停止生长，对土壤要求不严，较耐盐碱。

形态特征 直根较粗，圆锥形，淡黄或红色，根头肥大，高达30厘米以上，着生大量叶片和侧芽。叶簇生较直立，高50～70厘米，呈三角形，肥厚多汁，浅绿色，光滑无毛 ......