幼体从卵壳中孵出或从母体产出后发育为成体的过程。完成胚后发育的重要标志是达到性成熟。有些动物需要经过幼虫变态阶段。这种发育称间接发育，见于纽形动物、软体动物、昆虫、棘皮动物和两栖类等; 大多数动物不需要经过变态，称直接发育。
以具有典型性和代表性的昆虫变态和两栖类变态为例。
昆虫变态 类型很多，由简单到复杂，主要可分为5种。①无变态： 有数次蜕皮，但各龄幼虫的形态无多大变化，故又称原变态，如低等昆虫中的衣鱼、跳虫和双尾虫等变态。还有一种次生性的无变态，是由于幼虫与成虫的生活环境相似所形成，见于虱和无翅蝗等。②半变态： 由幼虫变为成虫时，一 ......
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