(Piciformes) 嘴强直呈锥状, 尾羽羽轴坚硬而富弹性,善于凿木的对趾型鸟类。舌长而能伸缩,先端列生短钩,翅长、适中或短圆,第5枚次级飞羽存在; 脚短,二趾向前,二趾向后,均不相并,尾为平尾或楔尾,羽轴突出成针状,尾羽10~12枚, 尾脂腺被䎃, 副羽小或缺如, 雌雄羽色相似。
栖息于林区、果园、公园。善攀缘树木,能一面攀登,一面叩树,察出树干有虫,即啄破树皮,以舌深入,钩出害虫为食。飞行呈波状,随落随升,两翅搧动一合一张,很有节奏,鸣声尖锐,边飞边鸣,繁殖时期营巢于树洞中,每窝产卵3~5枚,多达12枚。孵卵期12天,育雏期22~24天。
全世界共6科,中国仅2科,14属 ......
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