生物对于综合环境条件长期适应而在外貌上反映出的类型。不同种类的植物或动物，即使它们亲缘关系相当疏远，只要它们长期生活在相同或相似的环境条件下，由于趋同适应的结果，形成了相同或相似的适应方式和途径，并在外貌上具有相似的特征，它们就属于同一类生活型。如适应热带雨林的湿热环境，很多不同科的附生攀援藤本植物属于同一生活型。适应热带荒漠的干热环境，很多不同科而具有肉质茎或叶的植物，它们属于同一生活型。再如动物中哺乳纲的鲸，适应海洋环境，外貌与鱼纲相似; 哺乳纲的蝙蝠，适应飞翔环境，外貌与鸟纲相似; 青蛙(两栖类)、鳄鱼(爬行类)和河马(哺乳类)三者， ......