在一个生长季节内，由茎或根的形成层产生的次生木质部或次生韧皮部，于横切面上呈现的轮状层次。温带地区的木本植物，通常在1年内只产生一个生长轮，故又称为年轮(见图)。
木本茎段立体图解(示生长轮)
生长轮的产生与形成层的周期性活动有密切关系，而形成层的活动又受季节的影响。1年中的生长季初期，气候温暖，雨水充沛，植物体生理代谢活跃，形成层活动旺盛，细胞分裂快，所产生的次生木质部中的细胞直径较大，单位面积细胞壁物质的比例较小，材质较疏松，颜色较浅，这部分木材称为早材(春材)。生长季晚期，气温逐渐降低，雨量转少，形成层分裂活动减弱，产生的次生木质部细 ......
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