消化管依靠其管壁肌肉不同方式的收缩与舒张所表现出来的活动。消化管肌肉分横纹肌和平滑肌，除口咽部、食管上部和肛门外括约肌是横纹肌外，一般动物食管下部和所有动物胃肠壁的肌肉都是平滑肌。由于这些肌肉的收缩和舒张，加之有关肌肉的协调配合可完成进食、胃肠运动、排粪等消化过程。
进食 包括采食、咀嚼和吞咽。
采食 食物进入口腔的过程。各种动物的采食方式虽有不同，但以都唇、齿、舌作为主要的采食器官。狗、猫通常在前肢帮助下用牙齿咬断食物，靠头和颈的运动将食物送入口内。马主要靠上唇和门齿，牛羊主要靠舌，猪则靠鼻突和下唇采食。
咀嚼 靠咀嚼肌的收缩和舌、颊 ......
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