微生物在生物合成或异化的通链中，因基因突变导致代谢障碍而产生的突变型，即营养突变型。

生物和人类的代谢活动受基因控制。1902年英国医生加罗得(A.Gurrod)发现人类的先天性尿黑酸尿病，是由于分解尿黑酸的酶的合成受阻，引起尿黑酸在体内大量积累引起的。但是，直到1941年比德尔(G. W. Beadle)和塔特姆 (E.L. Tatum) 采用遗传学和生物化学结合的研究方法，研究粗糙脉孢霉的营养突变，才查明代谢缺陷的机理。粗糙脉孢霉经X-射线照射后产生的子囊孢子，只能在完全培养基上才能正常生长，而在基本营养基上不能生长。野生型粗糙脉孢霉能利用基本培养基中仅有的无机盐类、碳水化合物和生长素， ......