辣椒 (Capsicum frutescens L.) 原产中南美洲热带地方。1492年哥伦布发现新大陆时带至欧洲。16世纪后期引种至中国。文字记载最早见于高濂《草花谱》，名为番椒，典籍中还有辣茄、地胡椒、海椒等名称;有些古籍中将它与花椒相混淆，甚至称之为秦椒;辣椒一名最早见于乾隆二十九年(1764)《柳州府志》。

辣椒引种至中国后，发展十分迅速，19世纪上半叶即已处处有之，在某些地方甚至已成为“国蔬要品，每味不离”。某些地方其所以每食必备辣椒，据说是由于当地的气候条件决定的，因为群众认为辣椒性能温胃和脾，解化岚瘴、百毒。

中国初期栽培的辣椒品种单一，果形较小，形如“秃笔头”，大约属于 ......