湖南省有野生脊椎动物800余种。其中哺乳动物100多种， 鸟类370多种，爬行类70多种， 两栖类40多种， 鱼类210多种 。经济昆虫1 000余种。资源昆虫20余种， 天敌昆虫1000余种。

珍稀保护动物80多种， 属国家 一级保护动物有15种。

1.华南虎。60年代前， 全省均有分布， 数量多。60年代后， 随着华南虎栖息环境的破坏、数量急剧下降。目前湘南、湘西、湘东等与外省毗邻人烟稀少， 森林面积连绵数百公里的边远山区有分布。据专家估测， 数量在10只以下。为世界濒危物种， 保护价值极大， 甚至比大熊猫更为珍贵。

2.金钱豹 (豹)、云豹 (龟纹豹)。属国家一级保护动物。省内均有分布， 数量比华南虎多。90年 ......