位于河西走廊以北，主要包括马鬃山、合黎山，龙首山等一系列断续的中山。东西长达1 000余公里，地质构造属阿拉善—北山地边缘的隆起带。山地大体是西北——东南走向， 山势东西高， 中部低。海拔一般为1 500—2 500米，龙首山西北端的东大山海拔3 616米，为北山山地最高峰。马鬃山山地已平原化，洪积与剥蚀平地面积大于山地面积。山间和山地周围有广阔的平原，但因土质条件差，气候干旱缺水，植被稀少，只能用于放牧。由于风力剥蚀，岩层与山麓砾石裸露， 形成“岩漠”与“戈壁”景观。

与北山相连的阿拉善高原位于本省最北部，属蒙古高原的西端。海拔大部在1 000—1 500米左右，地势大 ......