指生物体在正常环境条件下发生的机能减退，逐渐趋向死亡的现象。如动物到老年期感觉失灵、运动迟缓、血管硬化等。通常也指由于疾病或其它不利因素引起的类似现象。衰老是继胚胎发育和个体成熟之后必然的连续过程，它最终将导致生物的死亡。但是，衰老不等于死亡，死亡也未必一定要经过衰老阶段。衰老本身有6大特性。①普遍性：即一切生物体都会发生衰老。②内在性：衰老过程是生物体内自发的必然过程，即是生活在最适宜的环境中也会逐渐衰老。③进行性：衰老是随着时间的推移而不断发展的过程。④有害性：衰老使生物体的生理机能降低，增加了生病和死亡的机会。⑤个体差异性 ......
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