对江河湖泊固定位置的结冰、 流冰、 封冻、 解冻过程状态的观察、 测量和记录。 冰情资料对于防御江河凌汛及各种水工建筑物的设计、 施工和管理等都有重要作用， 而且也是分析整理冰期水位、 流量资料的重要依据。 冰情观测的基本内容是冰情目测和固定点冰厚测量。 另外， 还有冰流量测验、 水内冰观测等。

冰情目测是为了系统地了解冰情的变化过程。 一般在水文站附近选择有代表性的河段， 在整个结冰期内， 按适当频次， 用肉眼或望远镜观察各种冰情， 并予以记录。 测记的主要项目有： 开始结冰， 岸冰， 流冰花，流冰， 封冻， 冰塞(封冻冰层下面的冰花堵塞)，冰上流水， 岸边融 ......