将拱坝视为若干独立水平拱的计算方法。又称独立拱法。

20世纪以前，拱坝多做成圆筒形。当时认为拱坝的受力主要由水平拱将荷载传至岸边，忽视竖向梁的作用。拱坝的应力和变位，按分层独立水平拱来计算。20世纪初，美国惠洛(Wheeler)和瑞士斯托克(Stueky)

分别提出梁拱分载的概念以后，逐步从纯拱法过渡到拱冠梁法和拱梁试载法。

若干拱冠梁法和拱梁试载法的计算结果表明：上部水平拱的荷载比总荷载还大，梁的上部荷载为负值(见拱冠梁法附图)。狭窄河谷修建的拱坝，梁荷载为负的范围较大，即按纯拱法的计算结果，上部拱的应力偏小。宽河谷的拱坝，下半部的荷载主要由梁承受，即按纯拱法 ......