在地下工作坑内，用千斤顶将管子逐渐顶入土中，以建成涵管的施工方法。管子一般用钢筋混凝土管，也可用钢管，管径为700～2600毫米。这种方法可减少大量土石方开挖，节省施工用地，工期短，投资省，特别适用于修建穿过建筑物和交通线下面的隧洞或涵管。1953年， 中国开始用于城市修建上下水道工程，随后在铁路、公路工程中也逐步使用。1965年水利工程也开始使用，主要用在土坝中修建和改建引水洞以及灌溉涵管穿过铁路的施工。

顶管法施工的工序有：顶进、挖土与出土、测量校正、下管与接口等。随具体施工方案不同，施工次序可略有变动。施工前的准备工作有：工作坑布置、后背(后座) ......