引入灌区而后未能利用又经地表或地下流回沟渠或河道的水量。渠系渗漏及渠系退水，田间渗漏及跑水、泄水，是产生灌溉回归水的主要原因。灌溉回归水量可根据灌区来水和去水有关资料，按照水量平衡原理进行估算。

表征回归水的相对量，常采用回归水系数βh，即灌溉回归水量Qh与产生此回归水量的灌溉引水量M之比值：

βh=Qh/M

产生回归水的原因，有些是不可避免的，如稻田渗漏; 有些是在当今的灌溉技术、栽培技术及管理水平之下，也难于完全消除的，如渠系渗漏;有些是可以避免的，如渠道跑水。就大范围而言，回归水量一般可达总引水量的30%左右，有的更高。这不仅降低了灌溉水利用系数、 ......