研究结构在动荷载作用下的反应的学科， 是结构力学的组成部分。 结构承受动荷载， 要产生加速度和惯性力， 所以结构的内力不仅要平衡外荷载， 而且要平衡惯性力。 是否要考虑惯性力的影响， 是区别结构静力学问题与结构动力学问题的重要标志。 水工结构及其它结构的振动计算和抗震、 抗爆分析中都要用到结构动力学的理论和方法。

动荷载下的结构反应分析有两种不同的类型： 确定性的和非确定性的。 对于随时间变化是完全已知的荷载， 即确定性荷载下的反应分析， 通常定义为确定性分析。 对于随时间变化不是完全已知的、 但可从统计方面来定义的荷载， 即所谓随机荷载下的反应分析 ......