近代西方水利科学技术的引入中国，大致从鸦片战争前后开始。

1889年用新法测量山东、河南黄河图，至1936年试行航空测量，测黄河上游。1899年，李鸿章请比利时人卢法尔查勘黄河，提出用新法勘测、观测、规划等。

1915年在南京成立河海工程学校，用近代科学培养水利技术专门人才。1933年，由华北水利委员会等七流域机构和高等学校等，在天津联合成立了中国第一水工试验所，1935年，在南京成立中央水工试验所，用近代方法进行水工科学试验，为各流域的规划设计服务。

在工程设施方面，如1888年，始用小铁路运料，用电灯照明，用水泥抹面、灌浆。1899年疏浚海口，开始使用挖泥船。1902年，山东 ......