明槽中行进的急流遇到渠道边墙的局部偏折或弯曲、收缩或扩大，迫使水流转向，导致水面局部壅高或降低而产生的向下游传播的扰动波。

明槽冲击波现象的研究始于20世纪30年代。卡曼(T. V. Karman)、伯兰斯维克(E. Preiswerk)等人首先应用气体超声流速的研究成果来研究明槽冲击波，后经纳普(R. T. Knapp)、伊彭(A.T.Ippen)、劳斯(H. Rouse)等人的研究，在20世纪50年代，明槽冲击波的试验和计算均有较大进展。

明槽冲击波对工程的不利影响主要是使水流局部壅高而要求相应增加边墙高度以及水流部分集中而增加了消能的困难。减弱冲击波的方法有：适当选择边墙局部偏转角度法;底部局部超高法;复曲线法等 ......