水库蓄水后，构成岸坡的松软岩(土)体在库水位涨落和波浪冲蚀作用下，改变了它的物理力学和水理性质，失去了原有的稳定平衡条件，发生边坡变形、岸线后移并形成水下浅滩的工程地质现象。在塌岸地带的房屋、道路和农田因而破坏， 当近坝库区发生急骤的大规模塌岸所引起的涌浪，如越过土石坝顶有可能造成溃坝的严重后果，这些塌岸物质的淤积还要减少库容，降低水库效益。中国从50年代起，开展水库塌岸预测和长期观察工作，积累了很多资料，其中以黄土区塌岸较为严重，如宫厅水库蓄水10年的塌岸宽度一般20～30米，个别地段50～80米，单宽塌岸是300～700立方米;三门峡水库蓄水2年的塌岸 ......