由于土壤水分严重不足，植物吸收不到水分而使细胞失去膨压，呈现萎蔫状态时的土壤湿度。凋萎湿度的概念是L.J.布里格斯和H.L.香茨于1912年首先提出的。与此同时，他们还提出关于“生长有效水分(growth availablemoisture)”的概念，把凋萎湿度作为土壤有效水的下限。1934年英国C.A.泰勒等进一步提出“凋萎湿度范围”的概念，即作物开始凋萎时的土壤湿度为凋萎系数，死亡时的土壤湿度为永久凋萎系数，两者之间的土壤湿度范围称“凋萎湿度范围”。

凋萎湿度时的土壤水势平均-15个大气压，其含水量约为最大吸湿量的1.20～1.60倍，平均为1.34倍。土壤质地不同凋萎湿度有明显差异，一般随砂粒增加而减少 ......