反映食物支出比重与家庭总支出变化关系的定律。即： 一个家庭收入越少， 家庭收入中或家庭总支出中用于购买食物的支出所占的比重就越大; 一个国家越穷， 每个国民的平均收入或平均支出中用于购买食物的费用所占的比重也越大。随着家庭收入的增加， 家庭收入或家庭支出中用于购买食物的支出所占的比重将会下降。

恩格尔定律是19世纪德国统计学家恩格尔(E. En-gel)提出的。他根据经验统计资料， 对消费结构的变化提出了上述定律， 后来以他的名字命名。其定律用下列公式表示：

R2又称为食物支出的收入弹性。

根据恩格尔定律得出的比例数称为恩格尔系数(Engel’s Coefficient)。它以下列公式表示 ......