奶畜的饲养、繁育并取得奶汁和奶制品的再生产活动及其所形成的经济关系。奶畜业经济在许多国家的农业经济中占有重要地位。如美国1979年农场出售农畜产品现金收入中奶制品占11.2%。苏联牛的存栏头数中1/3以上是产奶母牛。荷兰奶制品出口占国家出口总值4%，1979年奶酪、黄油出口值达8.7亿美元。

在古代社会，游牧民族以及饲养牛羊较多的国家和地区，牛羊奶汁是生活必需的食品来源之一。但直至近代，许多国家专业化商品性奶畜场只在城市附近才有。作为一个独立经济部门存在的大规模商业性奶畜业，只有近200年的历史。19世纪初，冷藏技术的应用、乳品加工技术的发展以及市场对乳品需求的 ......