研究农业企业生产经营决策的原理与方法的学科。它随着农业中资本主义的发展、农业科学技术的进步而于近代形成并完善起来。但它的一些基本原理， 早在18世纪末、19世纪初就已开始形成。许多西方经济学家认为它是最老的一门农业经济学科。英国农学与农业经济学家扬(A. Young，1741～1820年)在1770年发表的《农村经济》一书中，就提出了生产因素的合理配合、生产费用与收益的关系等问题，以许多篇幅论证了经营大规模农业的优越性。德国农学家与农业经济学家泰厄(A. D. Thaer，1752～1828)于1809～1812年间陆续发表所著《合理的农业原理》， 指出： 经营农业的目的不只在于取得高产，它的最终目的是 ......