能量在动物营养需要上的表现形式。在自然界中，能量表现形式有热、功、电、光、辐射和潜能。在动物营养中，主要表现形式为潜能、动能、热能和做功。动物体为维持生命活动(心跳、呼吸、血液循环、腺体分泌、维持体温、保持体态等)和生产活动(如生长、繁殖、泌乳、产蛋、产毛及役力等) 都需要消耗能量。

机体所消耗的能量来源于所采食的营养物质， 如碳水化合物、蛋白质和脂肪等都蕴藏着化学能(潜能)。这些物质在正常机体代谢中， 有大量的能量从一种形式转换为另一种形式，如化学能转换为热能，维持动物的体温。由化学能转换为机械能(肌肉运动)，从化学能转换成为电能(脑电、心电) ......