土地生产能力趋于降低的过程。主要反映于土地质量、数量和生产力与前某一时期的状态或正常状态相比的变化。它包括与前期相比的现在退化，以及在目前退化条件不变情况下，将要发生的潜在退化。土地退化不一定是连续的过程，它可以发生在两个生态平衡状态之间的短时期内。退化过程是导致土地质量降低，提供某种利用的面积数量减少，以及生产能力下降的一种动态的变化过程。
土地退化直接影响着土地的生产力，因而它和当地的经济、文化的兴衰有重大的关系。人类历史上曾发生过一些经济繁荣与文化兴盛的地区，由于土地退化，耕地生产能力下降，变成不毛之地，而使经济、文化趋于 ......
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