以培育薪材或小径材为目的， 依靠根部萌芽， 实行短轮伐期的一种森林作业法。萌芽林由于起源于营养繁殖， 一般树木低矮，干形弯曲，寿命较短， 幼年期间生长量较大。矮林作业又因经营方法不同， 分头木作业和截枝作业。

矮林作业是一种很古老的森林作业法。欧洲早在古罗马帝国时代该作业法已闻名于世。中国《诗经·汝南》载：“遵彼汝墳， 伐其條枚。……伐其條肆。”北魏《齐民要术》载：“宜于山阜之曲， 三编(遍)熟耕， 漫散橡子，即有劳之。生则薅治， 常令净洁。一定不移。十年， 中椽， 可杂用(一根直(值)十文)。二十岁， 中屋椽榑(一根直(值)百钱)， 柴在外。斫去寻生， 料理 ......