确认渔业船舶所有权和所属国籍的一项法定手续。在中国， 渔业船舶经渔业船舶登记机关批准登记， 取得渔业船舶国籍证书或渔业船舶登记证书。凡取得中国国籍的渔船， 有权悬挂中国国旗航行， 受中国法律约束和保护; 其船舶所有权的取得、变更或注销均须经渔业船舶登记机关确认始发生法律效力。

根据《联合国海洋法公约》的规定， 船舶必须在一国的港口进行登记， 取得国籍并只能悬挂该登记国的国旗， 方准行使公海航行自由， 受该登记国的法律保护。船舶不得悬挂两个国家或两个以上国家的国旗在公海上航行， 或按其方便而交替换用国旗， 否则可作为无国籍船舶处理， 任何国家的军舰 ......