禾本科栽培植物中籽粒较小、可作食用或饲用的一年生作物的总称，分类上多数属黍族， 也称为黍类作物。由于其籽粒脱壳后为较小的米粒， 联合国粮农组织的《生产年鉴》 (中文版) 将此类作物称为“小米类”。粟类作物生育期较短， 适于在温暖季节生长， 有的可用来填闲备荒; 多数具有耐旱、耐热、耐瘠等特性， 可适应不良环境;有的茎叶繁茂， 有再生力， 适于收割牧草。

据联合国粮农组织《生产年鉴》统计， 1986年全世界粟类收获面积3 994.1万公顷，总产量3 080万吨。其中10个主要的生产粟类作物的国家生产情况如表所示。

1986年粟类作物主要生产国的生产情况

国家或地区主产粟类面积(kha)总产( ......