大戟科蓖麻属，普通蓖麻种，学名Ricinus communis L.，一年生或多年生草本。子实富含油分和蛋白质，是重要的工业原料。中国古名为麻、螕麻。

蓖麻是世界上古老的油料作物之一。在古希腊、埃及、罗马和阿拉伯的古文献中都有记述。蓖麻原产非洲，后传入亚洲、美洲、欧洲。在非洲通常是在烟草、甘薯地周围，作篱栅防护植物种植。蓖麻株色多样，还可作为观赏植物种于庭院、宅旁。20世纪航空工业的飞速发展，需要大量不冻结的润滑油，促使蓖麻生产获得广泛发展，一跃成为大田作物，在世界广为栽培。中国南北朝时期的《玉篇》、北宋的《图经本草》等古文中都有蓖麻记述，已有1 400多年栽培 ......