受植物根系直接影响范围内的土壤微生物。植物根系在生长过程中与土壤接触进行频繁的物质交换，不断改变周围土壤中的养分、水分和气体状况，以及pH和Eh等，以致该区域内土壤的理化性质和生物学性状均有别于根外土壤，成为孕育根际微生物的特殊生境。

1904年德国科学家黑尔特纳(Lorenz Hiltner)首先提出“根际”的概念来说明植物根际土壤及其微生物的影响。根际的范围因植物种类及其营养状况而异，并非是一个界限分明的区域。通常分根际和根面二个区，受根系影响最为显著的是距根约1～2毫米的土壤和根表面及其粘附的土壤(也称为根面)。根系分泌物和脱落物为根际微生物提供了必需的营养和 ......