与豆科植物共生、形成根瘤、能固定大气中分子态氮向植物提供氮营养的一类杆状细菌。它们在土壤中可营独立生活，但只有在豆科植物根瘤中才能进行旺盛的固氮作用。已知豆科植物近20 000种，其中苏木亚科和含羞草亚科分别近3 000种，蝶形花亚科约14 000种。对结瘤情况有过报告的种数，总计不过3 000多种，仅占全部豆科植物总数的16%，其中含羞草亚科中结瘤的占90%，蝶形花亚科中结瘤的占98%，而苏木亚科中结瘤的仅占28%。可见，不是所有豆科植物都能与根瘤菌共生结瘤固氮，如绝大多数苏木亚科树种全不结瘤。

形态特征 人工培养条件下，细胞呈杆状，大小为0.5～0.9×1.2～3.0微米，革兰氏染色阴性 ......