无患子科荔枝属， 常绿果树，大乔木。又名离支。学名Litchi chinensis Sonn.。除上种外， 还有中国云南野生荔枝新变种 (L. chinensisSonn. var. spontaneus Pei Var nov.) 及菲律宾野生荔枝(L. philippinensis Radl)， 但均无栽培。

起源与分布 荔枝原产中国南方， 海南岛至今保留野生荔枝林， 广西和云南南部也发现野生荔枝。栽培历史已有2000多年，早在秦惠王后九年(公元前316年)已有文献记述， 汉武帝元鼎年间(公元前116～前111年)， 已有从两广地区移植荔枝的记载。3世纪时，广西苍梧一带已有大面积栽培， 并引入四川， 11世纪福建已盛产荔枝， 18世纪后， 台湾也有栽培荔枝。目前以广东、台湾、福建、广西等省(自治 ......