蔷薇科苹果属(Malus spp.)，多年生落叶果树， 乔木。

种类起源与分布 世界约有苹果属植物35种， 原产中国的23种。其中最重要的栽培种是苹果， 原产欧洲、中亚和新疆西部一带。其次为沙果(M. asiaticaNakai)在中国已有悠久的栽培历史，古称林檎、文林郎果， 20世纪50年代以前， 在中国华北、西北、华东均有大量栽培。此外，还有一些小苹果(见苹果种质资源)。

距今约7000年前瑞士新石器时代湖栖人遗址中，发掘出已炭化的苹果果实和果核， 其果形和体积与现今遍布各地的野生苹果相类似。公元前3世纪罗马人加图(Marcus Porcus Cato)曾记述7个苹果品种，其后罗马人开始栽培，并传入中欧与北欧，乃至英国。但 ......