牛亚科水牛属的总称。适宜于热带、亚热带地区水田劳役的特有牛种，是稻作区主要耕畜。水牛在动物分类学上属牛亚科(Bovinae)，水牛属(Bulalus)。

来源 水牛种有亚洲野水牛和非洲野水牛之分(两者不能杂交生育)。亚洲野水牛属沼泽型，印度野水牛属河流(江河)型。中国水牛属于沼泽型水牛，起源于亚洲原水牛。沼泽型水牛体型大小不同，但它们的外貌特征相同，生产性能相似，生物学特性也相同，染色体数均为2n=48，属典型的亚洲家水牛沼泽型品种。亚洲次大陆水牛属于河流型。河流型品种染色体数为2n=50，其外貌、生产性能和生物学特性与沼泽型有明显的区别。如摩拉水牛、尼里一拉菲水牛、萨蒂 ......