禾本科麦属一年生或二年生草本植物(Triticum sativum Lam.)。是中国古老粮食作物之一。“五谷”有种种解释，但所有记载均将“麦”列入五谷之中。20世纪90年代初期全世界小麦总产量约5.5亿吨，中国的总产量近1亿吨，占居世界首位，其次为前苏联、美国、加拿大、法国等国。

在中国北起黑龙江，南至海南岛，西自新疆，东至东海之滨均可种植。在青海省柴达木盆地海拔3 000米的高寒地区水肥条件较好时，亩产可高达1 000千克以上。冬小麦是提高复种指数、调节和平衡种植布局的主要粮食作物。1949年全国播种面积约为2 100万公顷，50～60年代一直保持在2 670万公顷左右，至70年代以后逐年增加，总产量也比 ......