引起鸡传染性脑脊髓炎的病原体。是小核糖核酸病毒科、肠道病毒属成员。

病毒粒子直径为24～32纳米， 无囊膜， 有32或42个壳粒组成衣壳，成二十面体对称。沉降系数为143S，在氯化铯中浮密度为1.33克/毫升， 对氯仿、酸、胰酶、蛋白酶和DNA酶有抵抗性。在50℃1摩尔/升氯化铵中稳定。保存在50%甘油含毒脑组织， 存活不少于69天。在3～4℃836天仍有感染性。37℃1天半数病毒死亡; 1周以上病毒完全失活。

病毒在不含有母源抗体的鸡胚脑、眼球、肾、卵黄囊、羊膜腔、尿囊腔中增殖。有的毒株必须在鸡胚中多次传代才能适应。野外分离株常用鸡胚脑内和鸡胚传代， 获得弱毒株。

野毒株有致病性， 经口感染 ......