锦葵科(Malvaceae)秋葵属中能形成嫩荚的栽培种，一年生草本植物。学名Hibiscusesculentus L.，别名秋葵，羊角豆。为双二倍体，包含两个染色体组：2n=4x=29和2n=4x=36。嫩荚肉质柔嫩，粘质，用于炒食、煮食、酱渍、醋渍、罐藏等： 叶、芽、花也可供食。种子含有较多的钾、钙、铁、锌、锰等矿质元素。干种子能提供油脂和蛋白质，也可作咖啡的添加剂或代用品。花、种子、根均可入药，对恶疮、痈疖有疗效。

原产非洲，2000年前埃及首先栽培。《本草纲目》(1551～1578)中有记载。20世纪初由印度引入新的栽培品种。现世界各地均有分布，以美国最多。直根系，有矮株和高株两种，前者茎高1米以上，后者2米以 ......