在蔬菜生长发育期补充适当种类和数量营养元素的措施。施肥常与翻地、灌溉、中耕等作业相结合，因施用时间、效果的不同分为基肥和追肥; 按施用方法分为土壤施肥和根外施肥。

中国是世界上应用有机肥最早的国家之一，早在两千年前的诗歌总集《诗经》中就有用朽草作肥料的记载;公元前1世纪后期的《氾胜之书》中记有“区田法”，即用基肥和追肥进行作物栽培试验; 到6世纪30年代的农学著作《齐民要术杂说篇》中有踏粪法的记述，即堆肥制作法，并用腐熟有机肥与土拌和种植瓠瓜、冬瓜等。18～19世纪西欧开始流行腐殖质营养学说，1840年德国学者莱比格(J.V.Leibig)(1803～1873)发表《化学在农业和 ......